3日凌晨1时30分，“神舟八号”与 “天宫一号”，在距离地面343公里的轨道上，进行了历史性的一吻。

在未来的12天时间里，“天宫一号”与“神舟八号”将携手环绕地球飞行。

这是中国航天器首次实现太空交会对接，标志着我国已经拥有建设初步空间站及短期无人照料空间站的能力，意味着载人航天工程“三步走”战略迈出关键性的一步。

按照计划，组合体飞行12天左右，还将择机进行第二次交会对接试验，再次构成组合体，继续飞行2天。此后，两航天器分离，“神舟八号”飞船计划于11月17日晚返回地面。

技术验证

空间飞行器的交会对接是载人航天中的一项基础技术，美俄在40多年前就已掌握和突破这项技术。迄今为止，世界上一共进行了300多次交会对接的飞行，并在空间站和载人登月中发挥了重要的作用。

据介绍，欧洲和日本也已经分别于2008年和2009年实现了自动转移飞行器ATV和HTV与国际空间站的对接。

交会对接对建立空间站、运送航天员、补给物资，乃至太空救援至关重要，完全掌握这项技术有助于登临月球以及地外行星。

按照我国载人航天工程“三步走”的发展战略，在今年完成首次交会对接任务后，后续任务的规划是：2012年底前，完成无人和载人空间交会对接试验；2016年前，研制并发射空间实验室；2020年前后，将研制并发射中国自己的空间站。