中国海洋石油总公司28日在其网站公布中国海域2012年第二批可供外国公司进行合作的区块，此次中海油将推出26个区块，总面积73754平方公里，包括渤海湾1个开放区块，东海丽水凹陷3个区块，南海东部18个区块，南海西部4个区块。这引起外媒的极大兴趣。路透社28日称，中海油此次招标的“大部分区块在南海”。文章分析称，在中国和邻国岛屿争端日益升级的时刻，此次招标可能会让邻国更加不安。

路透社称，中海油通常都和国外公司合作勘探中国近海油气，一旦找到油气资源，该公司将获得51%的份额。美国《普氏石油新闻》网站28日引述美国HIS能源咨询公司地质学家黄新华（音）的话称，这是中海油自上世纪90年代以来最大规模的招标活动，表明中海油真的想借助国际公司加强在中国近海的石油开采力度。今年6月，中海油曾宣布在南海地区对外招标9个海上区块。越南对此提出抗议，遭中国反驳。