这股新兴力量不断壮大，在美国马萨诸塞州波士顿周边地区尤其活跃。那里是哈佛大学、麻省理工学院、波士顿大学等著名学府聚集地，新技术成果能让机器设备变得更便宜、更轻便，故而吸引不少既有志于创新、又有社会担当的创业者。

　　新型器材 面向非洲

　　比尔·罗德里格斯有一个大胆的人生目标：经营一家赚钱企业，同时大幅改善非洲的公共健康状况。他希望自己的企业具备这样的能力：员工们不必在养家糊口和让世界变得更美好之间犹豫不决，能够做到鱼和熊掌兼得。

　　在哈佛大学当传染病医生时，罗德里格斯曾多次前往非洲和东南亚国家。他发现非洲医生能迅速诊断出谁是艾滋病病毒（HIV）携带者，也能为出现明显病征的病人提供相对便宜的治疗，但对于无明显病征的患者，要准确判断其病情发展，仍有相当难度，不仅花费不菲，而且耗费时间，容易延误治疗。

　　通常情况下，一名受过训练的医疗技师必须把从患者身上抽取的血样送到数百英里之外的相关机构化验，数周后才能得到结果。到那时，医生往往很难再找到患者，或者他们的病情已经有了进一步发展。

　　罗德里格斯开发了一种新型仪器，可以在10分钟内统计出患者血液中的免疫细胞数量，从而对病情做出判断。这种仪器操作简便，无需特别培训，而且造价便宜，患者做一次检测只需5到10美元。

　　罗德里格斯于2008年成立“达克塔里诊断”公司，致力于向发展中国家推广新型医疗器材。“产品需求很大，公司目前发展情况良好，比我预期的要好，”他说。

　　“达克塔里诊断”公司已在印度等国开设诊所，罗德里格斯希望能把在印度获得的经验推广到非洲，在肯尼亚、乌干达、博茨瓦纳和南非等国进一步拓展市场。

　　筹资不易 情况好转

　　创业公司筹措资金向来困难，要说服投资人投资非洲更是难上加难。罗德里格斯说，投资人和基金会通常比较了解如何与非营利机构或立志赚大钱的公司打交道，而不是像“达克塔里诊断”这样的公司。

　　不过，现在情况有所好转，一些风险投资开始对那些关注穷国需求的企业表现出兴趣，“敏锐基金”便是其中之一。11年前，“敏锐基金”开始支持有社会责任感的企业。代理首席投资官舒艾卜·西迪基说，他们是这一领域的“拓荒者”。

　　“随着我们的成长，整个行业都在发展壮大，”西迪基说。

　　他说，投资发展中国家并且让企业盈利，所需技巧与在成熟市场中很不一样。根据他的经验，在资助一家创业公司前，必须先找到一个熟谙当地消费者的企业家，此人必须有能力解决那一行业中固有的种种麻烦。

　　在西迪基眼里，在新兴市场开展业务，最大的问题不是回报不够丰厚，而是在企业建立之前要有足够耐心。

　　此外，对于投资的产品和服务，西迪基也有特别要求：必须确实富有创意，并且有转化和拓展能力。“如果这项业务能改善贫民窟的卫生条件，那么它应该是一个‘样板’，能改造的不仅仅是一个贫民窟，而是世界各地的贫民窟，”西迪基说。