在常规动力潜艇方面，自上世纪90年代中期之后，中国总共采购了12艘俄罗斯“基洛”级常规动力攻击型潜艇，同时部署了两种新型号的国产潜艇，包括041型“元”级(也称039A)和相对较新的039/039G型“宋”级常规动力攻击潜艇。目前，中国海军正在全力发展“宋”和“元”级柴电动力常规潜艇，这两型潜艇正在批量建造之中。

　　“基洛”级潜艇和这两种国产常规动力潜艇都被认为是中国海军更加现代化的潜艇，与之前老旧的潜艇相比，这些潜艇在作战能力方面更为强大。