隶属于美国海岸警卫队的“北极星号”破冰船于5日离开悉尼港，目前正全力驶往南极地区，救援之前在那里被困住的中国“雪龙号”科考船以及俄罗斯“绍卡利斯基院士号”科考船。

　　根据澳大利亚霍巴特南极合作研究中心执行主任托尼·普莱斯介绍，“北极星号”在退役多年之后，与上个月刚刚重新开始执行极地航行任务。他原本是在悉尼港做休整，并计划前往位于南极麦克默多湾，为美国国家科学基金会科学研究站运送食物、燃料。“北极星号”破冰船自上世纪70年代起服役。作为全球最大的破冰船之一，其自重达13000吨，能够撞破最厚6米的冰层，或是以每小时3海里航速连续通过1.8米厚冰区。

　　据悉，“北极星号”共载有140名水手，目前已驶过澳塔斯马尼亚州。澳联邦海事安全局预计，根据天气和冰面情况“北极星号”将在12日左右抵达南极水域协助救援。在本次营救工作结束后，“北极星号”将恢复执行原定任务。与此同时，搭乘了52名被救乘客的澳“南极光”号破冰船目前正在驶往南极凯西基地进行食物补给，预计于1月中旬抵达塔斯马尼亚州。