美国俄亥俄州16日执行史上首例“窒息式死刑”，未料原本预计5分钟的伏法过程却令性侵杀人犯挣扎了至少20分钟才在痛苦中死去。受刑人家属和律师痛批司法机构把犯人当成活体实验对象，并于17日针对这种使用新毒药执行的死刑提出起诉，也引发社会争议。

　　俄亥俄州先前使用传统注射剂时，行刑过程相对短暂，但由于库存耗尽，欧洲药厂拒绝继续向美方提供死刑用药，执行方才考虑采用新型联合注射剂，即由镇静剂蓝精灵(midazolam)和止痛剂氢吗啡酮(Hydromorphone)混合的“鸡尾酒毒针”，被注射者将无法呼吸，在数分钟内窒息而死。

　　现年53岁的丹尼斯·麦奎尔(Dennis McGuire)是第一名接受“窒息式死刑”的犯人。他于1989年奸杀一名年仅22岁的新婚孕妇，被判处死刑。

　　麦奎尔的律师之前就反对使用这种药物处决，认为会导致死囚缺氧而死，违反美国宪法禁止使用残酷且异常的刑罚。他们一路上诉到美国最高法院，但遭到驳回。

　　16日执行死刑时，麦奎尔的儿子、儿媳、女儿到场观看整个过程。被绑在死刑台上的麦奎尔对众人挥手，嘴里还说着“我要上天堂了，我爱你们……”原本预计只有5分钟的行刑过程，却因死囚的痛苦挣扎，持续了至少20分钟，创下俄亥俄州1999年恢复死刑后的最久纪录。

　　目击者指出，麦奎尔接受注射后5分钟开始不断发出“喷气声和窒息声”，腹部也随着嘴巴开合不停起伏，众人不知他的痛苦要持续多久，只能眼睁睁看着这骇人的一幕。

　　“真是太残忍了！”麦奎尔的女儿称，这是自己一生中最可怕的时刻，她和律师痛批有关当局把死囚犯当成“小白鼠”，“这是一场痛苦又恐怖的失败实验！”并宣布于17日对这次行刑提出起诉。

　　“虽然我们已经原谅他了，但他还是要为自己的所作所为付出代价。”被害人的妹妹艾弗里(Carol Avery)强调，比起姐姐的不幸遭遇，“这个男人的死法已经‘非常人道’了。”

　　俄亥俄州监狱发言人史密斯(JoEllen Smith)没有对行刑过程发表评论，只说作为惯例，狱方会评议行刑情况。

　　美联社称，这次行刑毋庸置疑将触发新一轮针对俄州注射死刑执行程序的联邦诉讼，该州今年还计划执行5次注射死刑，下一次行刑日期定于2月19日。