随着“阿特兰蒂斯”号缓缓降落停稳，整个美国航天飞机编队的最后一次飞行落下帷幕。

　　“阿特兰蒂斯”号本月8号从肯尼迪航天中心升空，前往国际空间站，执行美国航天飞机项目第135次、也是最后一次飞行任务。随同“阿特兰蒂斯”号升空的4名宇航员向空间站运送了一年的给养，并协助空间站宇航员进行了一系列设备维护和安装。

　　“阿特兰蒂斯”号是美国制造并投入使用的第四架航天飞机。美国共制造了6架航天飞机，除“企业”号从未飞上太空、“挑战者”号和“哥伦比亚”号先后失事外，“发现”号和“奋进”号已分别于今年3月和6月完成“绝唱”之旅。退役后的这3架航天飞机，连同最初的“企业”号，将最终在美国的多家博物馆落户。

　　航天飞机退役后，美国宇航员将依赖俄罗斯“联盟”飞船前往空间站。美国政府希望私营公司能开发出运送宇航员往返空间站的“太空巴士”，美国航天局可以腾出资金进行新技术的研发以及深空探索。